주4일제가 실제로 얼마나 널리 퍼질 수 있을까요? 미국, 일본 등에서 시행해 본 주4일제 회사 실험 결과와 장단점을 바탕으로 주4일제 현실성에 대한 이야기를 해보겠습니다.
주 4일제에 대한 많은 시험에서 긍정적인 결과가 나타났습니다. 일부 기업에서는 주 4일제가 점점 더 실용적인 솔루션이 되고 있지만, 다른 기업에서는 이 새로운 근무 방식이 앞으로도 영영 도입되지 않을 수도 있습니다.
주 4일제는 예전에는 대부분의 근로자와 기업에서 거의 고려하지 않을 정도로 허황된 꿈에 불과했습니다. 하지만 코로나19 팬데믹 이후 전 세계의 많은 기업이 주 4일제를 도입하여 긍정적인 결과를 얻었습니다.
미국과 아일랜드에서 33개의 자발적 참여 기업을 대상으로 6개월간 실시한 실험 결과, 주 52시간 근무제가 회사 성과, 생산성, 직원 복지에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 단축 근무를 실시한 직원들은 스트레스와 피로가 줄어들고 일과 삶의 균형과 만족도가 향상되었다고 응답했습니다. 최종 설문조사를 제출한 27개 기업은 이 실험을 10점 만점에 9점으로 평가했습니다.
주4일제 나라
2022년 영국에서 70개 기업을 대상으로 실시한 설문조사에서는 86%의 기업이 주 4일 근무제가 매우 성공적이었다고 답했으며, 시범 운영이 종료된 후에도 주 4일 근무제를 유지할 계획이라고 답했습니다. 이들은 생산성 향상, 직원들의 교통비 및 육아 비용 절감 등의 이점을 꼽았습니다. 벨기에, 스페인, 일본, 호주, 뉴질랜드에서도 비슷한 실험을 통해 기업들에게 똑같이 고무적인 결과가 나타났습니다. 직원들은 당연히 주당 근무 시간 단축을 시범운영 이후에도 지속하기를 희망하는 것으로 나타났습니다.
그러나 압도적으로 긍정적인 데이터에도 불구하고 주 4일제는 여전히 많은 근로자에게는 실현 불가능한 것처럼 보입니다. 혁신적이고 미래 지향적인 테크 업계 직원들은 가까운 미래에 이러한 변화를 기대할 수 있겠지만, 학교 교사나 일반적인 기업의 회사원들은 주4일제 시행과 같은 변화를 상상하기 어렵습니다. 궁극적으로 일부 산업과 고착화된 업무 문화로 인해 주 4일제가 모든 직원에게 현실적으로 적용되지 않을 수도 있습니다(적어도 당분간은).
적합한 근무 방식 찾기
지금까지 근무 시간 단축을 가장 많이 도입한 산업은 테크 업계 및 사무직 위주의 업종입니다.
토론토에 본사를 둔 근무 시간 단축 우수 센터의 이사이자 공동 설립자인 Joe O’Connor는 “기술, 소프트웨어, ICT(인터넷 통신 기술), 금융, 전문 서비스 등의 분야에서 주목할 만한 트렌드로 자리 잡고 있으며, 주로 사무실 기반이었던 지식 기반 직무가 이제는 하이브리드 또는 원격 근무로 전환되는 경우가 많습니다.”라고 설명합니다.
이러한 기업들은 혁신과 변화를 추구하는 마인드를 가지고 있습니다. 뿐만 아니라 편리함과 시간을 절약할 수 있는 솔루션이라는 측면에서도 이점을 가지고 있습니다. ‘회의 없는 날’ 도입과 같은 조치를 통해 직원들은 생산성에만 집중하고 업무 시간을 획기적으로 단축하는 동시에 성과를 유지할 수 있었습니다. 이는 유연한 조직에서 훨씬 더 쉽게 할 수 있는 일입니다.
비영리단체부터 제조 회사, 심지어 서비스업에 이르기까지 모든 분야에서 매우 성공적인 사례를 볼 수 있습니다.
다른 업종에서도 주당 근무 시간을 단축하는 것은 가능하지만 오랫동안 확립된 규범을 재고해 봐야 한다는 현실적인 걸림돌이 있습니다.
예를 들어, 컨설팅과 법률은 종종 시간 단위로 비용을 청구하는 경우가 많은데, 이는 일의 양이 적으면 수입도 줄어든다는 것을 의미합니다. 하지만 이러한 문화는 바뀔 수 있다고 오코너는 말합니다. “주 4일제로 전환하는 로펌의 사례가 나타나기 시작했습니다. 시간당 청구에서 프로젝트 가치별 청구로 전환하거나 청구할 수 없는 간접비를 줄여 팀이 고객 업무에 더 집중할 수 있도록 한 게 묘책이었죠.”
유연성이 떨어지는 산업에 속한 기업이 주당 근무 시간을 단축할 수 있는 가능성은 다른 유연한 기업보다 훨씬 떨어져 보일 수 있습니다.
예를 들어, “[이러한 기업들이] 금요일에 문을 닫고 모두에게 같은 날 휴가를 주면 고객, 공급업체 및 나머지 경제 주체와의 조율이 더 어려워집니다.” 『금요일은 새로운 토요일이다』의 저자이자 곧 시행될 포르투갈 정부의 주 4일제 실험 책임자인 페드로 고메스(Pedro Gomes)의 설명입니다. “대안은 사람마다 다른 휴일을 부여하여 5일 근무를 유지하되, 동료가 없는 날에 대처할 수 있는 팀 내 커뮤니케이션 프로세스를 구축해 놓는 것이죠.”
따라서 광고 에이전시와 같이 협업이 많은 직장은 팀 조율을 위해 모든 직원이 같은 날 쉬는 것을 선택할 수 있지만, 숙박업이나 서비스업과 같이 주중 내내 거래가 이루어지는 업종에서는 교대 근무를 하는 등 서로 다른 날에 쉬는 프로세스를 구축할 수 있습니다.
컨설팅 업계에 종사하는 많은 전문가들은 주 4일제를 대부분의 산업에 맞게 조정할 수 있다고 생각합니다. “비영리 단체부터 제조업, 심지어 서비스업에 이르기까지 모든 곳에서 매우 성공적인 주4일제 사례를 보았습니다.”라고 덧붙입니다.
정착된 문화
현재 직장에서 조직이 주당 근무 시간 단축을 성공적으로 시행할 수 있을지를 예측하는 몇 가지 중요한 지표는 회사 규모와 문화일 수 있습니다. 지금까지 주 4일제를 시범 운영한 주요 글로벌 기업은 거의 없습니다.
일본의 마이크로소프트와 뉴질랜드의 유니레버가 긍정적인 결과를 얻었음에도 불구하고 다른 주요 기업들은 이를 따르는 데 더디게 움직이고 있습니다. 고메스는 “대기업은 변화를 감당할 수 있는 재정적 여력이 있지만 훨씬 더 경직된 구조를 가지고 있습니다.”라고 말합니다. “실제로는 더 민첩하고, 주 4일 근무제가 전체 비즈니스에 어떤 영향을 미칠지 잘 파악하고 있는 CEO나 창업자가 있는 중소기업에서 주 4일제를 시험하는 경우가 더 많습니다.”라고 말합니다.
즉, 소규모 기업의 리더는 처리해야 할 관료적 절차가 적을 수 있으며 광범위한 변화가 회사 전체에 어떤 영향을 미칠지 예측하기가 더 쉬울 수 있습니다. 반면, 글로벌 조직의 리더는 미로처럼 복잡하고 계층화된 구조를 가졌기 때문에 고려할 요소가 많고 복잡할 수밖에 없죠.
그러나 모든 규모의 회사에서 특정 유형의 관리자는 이미 정착된 확고한 규범의 변화에 맞서 저항할 수 있습니다. 그리고 이는 근로시간 단축을 도입하는 데 중요한 장벽이 될 수 있습니다. 주 4일 근무제를 지지하는 전 세계적인 움직임이 있기는 하지만 아직 주류 업무 관행이 아니기 때문에 이러한 진보적인 변화를 추진하려면 리더와 직원 간에 높은 수준의 신뢰가 필요합니다. 관리자가 직원들이 변화를 성공적으로 수행할 수 있다고 믿지 않는다면 변화를 시도조차 하지 않을 가능성이 높습니다. (특히, 생산성 관련 신뢰 문제는 팬데믹 기간 내내 관리자의 주요 고민거리였습니다.)
영국 레딩에 위치한 헨리 비즈니스 스쿨의 벤자민 레이커 교수는 “주 4일제를 도입하는 기업의 가장 큰 장벽은 고착화된 문화와 저항하는 일부 관리자의 태도일 가능성이 높습니다.”라고 말합니다. “일부 관리자는 주 4일제가 자신의 통제권을 줄이거나 직원 관리를 더 어렵게 만든다고 생각할 수 있습니다.” 즉, 위험을 회피하는 관리자는 이미 잘 작동하고 있는 시스템을 왜 흔들어야 하는지 의문을 가질 수 있습니다.
주4일제 단점
주 4일제가 직원들 사이에서 그다지 호응을 얻지 못하는 경우, 관리자가 성과 측정, 모니터링 및 생산성 압박을 강화한다는 보고가 종종 있었습니다. 따라서 많은 근로자가 일부 영역에서 더 나은 복지를 언급하지만, 가중된 업무 성과 부담으로 인해 근로자의 스트레스 수준이 오히려 급증할 수 있습니다. “조직이 문화적으로 이러한 상호 신뢰가 없는 대신 하향식 중앙집권적인 의사결정 구조를 가지고 있다면, 아마도 근무시간 단축을 도입하고 지속하는 데 어려움을 겪을 것입니다.”
전 세계적으로 주 4일제를 지지하는 움직임이 가속화되고 있지만 아직 주류 업무 관행은 아니며, 이러한 혁신적인 변화를 추진하려면 리더와 근로자 간의 높은 수준의 신뢰가 필요합니다.
주 4일제를 도입할 가능성이 낮은 다른 조직으로는 요식업, 소매업, 의료업 등 시간제 및 서비스 기반 조직이 있습니다. 이러한 업종에서 주당 근무 시간이 짧아지고 교대 근무 횟수가 줄어든다는 것은 궁극적으로 보수가 줄어든다는 것을 의미합니다. 이러한 업종의 근로자는 업무량 감소로 인해 비슷한 혜택을 경험하는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 급여가 줄어든다면 노동을 줄이는 것이 사실상 불가능할 수도 있습니다.
뉴 노멀, 주4일제 현실성
일부 리더들의 저항에도 불구하고 전문가들은 주 4일 근무가 주류가 될 가능성이 높다고 말합니다.
오코너는 이미 이러한 변화를 환영하는 부문에서 주 32시간 근무제가 “인재 확보, 유치, 유지 측면에서 경쟁 우위를 위한 도구”로 부상하고 있다고 말합니다. “2026년에는 기술 업계에서 주 4일 근무를 제공하지 않는 것이 경쟁에서 불리하게 작용하는 시나리오를 볼 수 있을 것입니다.”
그리고 더 많은 기업이 전환할수록 아직 전환하지 않은 다른 기업들도 전환에 대한 압박을 느낄 수 있습니다. 고메스는 “나머지 산업이 주 5일제로 조직되어 있는 상황에서 단독적으로 주 4일제를 시행하기는 어렵다”며 “하지만 고용 시장이 주 4일제로 조정되는 순간 나머지 산업까지 전부 영향을 받게 된다”고 말합니다.
그럼에도 불구하고 이러한 광범위한 사회적 변화는 “수년”이 걸릴 것이며 일부 산업은 불가피하게 마지막까지 남게 될 것이라고 그는 말합니다. 예를 들어, 학교는 학부모들이 이미 주 4일제를 시행하고 있지 않는 한, 주 4일 근무제를 전면적으로 도입하긴 어렵겠죠.
기업들이 주 4일제보다 덜 과감한 다른 조치를 취할 가능성도 있습니다. “회의 없는 날, 탄력 근무제, 일과 삶의 균형을 위한 기타 혁신적인 접근 방식이 가까운 미래에 일상적인 관행이 될 것으로 예상합니다.”라고 Laker는 말합니다.
현재로서는 주 4일제가 널리 확산되지는 않았지만, 전 세계적으로 이 실험을 계속 진행하려는 움직임이 있습니다. 2023년에는 호주, 스페인, 스코틀랜드 등에서 주 4일제를 시범 운영할 계획이거나 이미 진행 중입니다.
“‘지니가 마법램프 밖으로 나왔다’는 말이 있습니다. 팬데믹 이전의 업무 방식으로 돌아갈 수는 없습니다.”라고 오코너는 말합니다. “주 5일 근무가 현재 노동환경을 전적으로 대표하지 않는 것처럼 주 4일 근무가 100% 도입될 가능성은 낮죠. 하지만 분명 새로운 표준이 될 가능성은 있습니다.”
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